Saint-François, c’est la pointe sud-est de Grande-Terre, le regard tourné vers La Désirade et Marie-Galante, et une station balnéaire consacrée au tourisme en Guadeloupe. Avec ses 13 000 habitants, Saint-François condense tout ce que la Guadeloupe peut offrir. Il y a là parmi les plus splendides plages de l’île, des lieux culturels et naturels impossibles à manquer. Mais lorsque l’on se demande que faire dans la commune de Saint-François en Guadeloupe, on pense aussi aux restaurants, aux fêtes locales, au golf, au casino, à la pêche en mer, aux sorties avec une location de bateaux. À Saint-François, il n’est jamais l’heure de s’ennuyer et l’on vous en fait la démonstration dès maintenant.
Saint-François en Guadeloupe, le patrimoine naturel à la pointe des Châteaux
Lorsque l’on pense tourisme à Saint-François, c’est le site de la pointe des Châteaux qui vient immédiatement à l’esprit. Il s’agit là d’un des lieux les plus visités de la Guadeloupe avec une estimation donnée à 500 000 visiteurs par an. Imaginez une falaise, déchiquetée par les embruns et l’air iodé. Imaginez d’immenses rochers se jetant en file indienne dans une mer turquoise souvent déchaînée par des vents puissants. Le spectacle des vagues s'écrasant avec fracas sur la pierre donne lieu à un spectacle naturel grandiose, l'une des plus belles excursions de la région. On l’apprécie encore plus du haut de la falaise, là où une immense croix procure une perspective grandiose jusque sur l’île voisine de La Désirade. Lorsque l’on vient sur l’île, on ne se demande pas que faire à Saint-François, on visite la pointe des Châteaux pour apprécier l’un des plus beaux points de vue naturels de la région.
La nature ne s’exprime d’ailleurs pas seulement dans ces paysages torturés, mais aussi au travers de magnifiques plages autour de Saint François. La plage des raisins clairs est le meilleur exemple du paradis que peut être la Guadeloupe : du sable blanc à perte de vue, une mer translucide, un lagon protégé par une barrière de corail pour le calme, un climat météo évidemment favorable. Comment ne pas apprécier la nature à Saint-François avec ces arguments ? D’autres plages ? On pense à l'anse à la gourde ou l'anse à plume. Elles seront le point de départ de nombreuses activités nautiques comme la pêche, la plongée dans une eau translucide ou simplement la location de bateaux.
Saint-François, votre point de départ pour les visites des îles voisines
La commune de Saint-François n’est pas votre destination, c’est votre point de départ pour faire un beau séjour en Guadeloupe et sur les îles voisines. Et à une dizaine de kilomètres des côtes, on découvre La Désirade et Marie-Galante. Sur la première île, c’est le panorama côtier et la richesse de la faune et flore, endémiques à la réserve naturelle nationale, qui font l'intérêt de la visite. À Marie-Galante, on aime découvrir une île restée plus pittoresque que les autres, conservant son aspect traditionnel sans pour autant renier le confort et la modernité. Marie-Galante, si bien chantée par Voulzy, fait partie de votre voyage à Saint-François.
Une histoire de culture à Saint-François
Lorsque l’on se demande que faire à Saint-François en Guadeloupe, notamment avant de sillonner pour la première fois la région, on pense tout de suite à la nature et à la plage. Cela serait oublier la richesse de la vie culturelle dans la région et pour laquelle le bourg de St François est l’épicentre.
Le marché artisanal à la Rotonde
Vous ne manquerez pas de faire le marché, dans sa version nocturne comme diurne. À Grande-Terre, il est le plus beau et le plus fourni des marchés avec une prédominance toute naturelle aux produits locaux. Vous découvrirez la gastronomie locale et des épices merveilleuses dans leur environnement naturel. Vous vous imprégnerez de l’artisanat local et y découvrirez de nombreuses activités à faire sur la commune et aux alentours.
Les fêtes culturelles de Saint-François
La commune de Saint-François dispose d'une vie culturelle plutôt animée, particulièrement sur la saison des mois de juillet et août. C’est l’occasion pour les habitants de l’île comme les touristes de découvrir la Guadeloupe et Grande-Terre sous l’angle de la culture, de la musique, des légendes locales, de la langue. Chaque week-end est l’occasion de nouvelles visites, de se plonger au cœur de l’île, l’authentique, loin des seuls endroits touristiques. Vous découvrirez ainsi Saint-François et Grande-Terre d’une façon encore plus passionnante. Si le tourisme balnéaire est bien développé à Saint-François, il n'est pas le seul intérêt de la commune.
Parmi les événements à ne pas manquer dans la ville, on pense notamment à la fête du bois de Vipart. Il y a la soirée entre Arts et marée, le Traditour à la voile qui passe chaque année devant Saint-François. Tous ces événements mélangent la culture, le sport, la musique tout en mettant en avant le patrimoine. La plus emblématique en ce sens est au demeurant la fête de la pointe des Châteaux. Sport pour tous, hommage aux ancêtres, nettoyage des lieux, partage, tout se mélange dans les journées consacrées à ce lieu emblématique de Saint-François. Et toutes ces festivités sont concentrées sur le seul mois de juillet. Cela donne une idée de la richesse de la vie culturelle que l’on peut découvrir le reste du temps.
Le tourisme patrimonial en Guadeloupe
Cette vie culturelle s’exprime aussi par la découverte de lieux inscrits aux Monuments Historiques comme l’est l'indigoterie de l’anse des rochers. Haut lieu historique de la Guadeloupe, on y a cultivé et fabriqué l’indigo. C’est une teinture d’un bleu-violet très représentatif de la région et qui s’est exporté dans le monde entier. Le bâtiment de l’indigoterie est aujourd’hui totalement restauré pour un voyage dans le temps passionnant, loin du tourisme du casino, du golf et de la marina pour se rapprocher de l'Histoire de l'anse et sa région.
La question n’est pas que faire à Saint-François en Guadeloupe, mais comment faire toutes ces excursions le temps de son séjour. Les plages pour les plus belles des photos de vacances sur fond de sable blanc, les paysages époustouflants sur terre, sur mer et en plongée, les îles où le temps s’est arrêté, les nombreuses fêtes locales, difficile de tout concilier. Et cela sans oublier Marie Galante et La Désirade. Il sera difficile de tout faire. Mais la richesse de la commune de Saint François ne doit pas faire oublier ses attraits de station balnéaire comme les restaurants, le golf, la marina, son port et son casino. Toutes ces raisons de venir sont l’assurance de vivre un séjour passionnant, que vous soyez de la région où que vous ayez traversé l’Atlantique.
